Éditions Amsterdam

« L’histoire de l’Islam, comme religion et civilisation, est souvent appréhendée à travers une grille de lecture qui évalue ses réalisations culturelles selon des critères normatifs. »

L’histoire de l’Islam est encore trop souvent prisonnière d’une grille de lecture « civilisationnelle » : à un Moyen Âge admirable sur le plan du développement culturel aurait succédé, à partir du XIIe siècle, une longue période de déclin marquée par l’affirmation du dogme religieux ; elle-même aurait été suivie, au XIXe siècle, d’une « renaissance » (nahda) consécutive à la rencontre avec la modernité occidentale. Élaborée par les savants orientalistes, puis reprise dans les discours réformistes musulmans comme dans les récits nationalistes arabes, cette vision de l’histoire continue de façonner les représentations de l’Islam.
Ismail Warscheid interroge dans cet ouvrage les présupposés de ce grand récit : il remet en cause la thèse d’une stagnation de la vie culturelle dans les sociétés musulmanes après le Moyen Âge, ainsi que l’opposition entre un islam réformiste dynamique et un islam traditionnel figé. L’enjeu d’une telle démarche est double : d’un côté, s’émanciper du culturalisme essentialisant des premières générations d’islamologues ; de l’autre, restituer à ces sociétés leur historicité et la diversité de leurs dynamiques intellectuelles, religieuses et sociales.