Steve Biko fut le fondateur du mouvement de la Conscience Noire en Afrique du Sud. Né en 1946 à Tylden, dans la province du Cap Oriental, il mourut entre les mains de la police en 1977. Étudiant en médecine à l’université du Natal pendant une courte période, il créa en 1968 l’Organisation des étudiants sud-africains, une organisation exclusivement noire dont il fut élu président. La diffusion de l’idéologie de la Conscience noire dans la société amena Biko à former, en 1971, la Convention du peuple noir et les Programmes communautaires noirs. Dès 1973, Biko fut l’objet d’une répression gouvernementale : placé en résidence surveillée, on lui interdit de parler en public et il devient illégal de citer de ses discours comme ses écrits. En 1976, les soulèvements de Soweto et de nombreux autres townships révélèrent l’influence grandissante du mouvement de la Conscience noire. Le 12 août 1977, il est arrêté par la police. Torturé lors de son interrogatoire, il décède le 12 septembre. Son assassinat a provoqué un scandale international qui a entraîné le renforcement de l’embargo sur les armes à l’encontre de l’Afrique du Sud.
